Bloedrode heidelibel spotten in Nederland

Van eind mei tot eind oktober, met de piek van juli tot september. Hij zit bij allerlei stilstaande wateren die voedselrijk en goed begroeid zijn: sloten, plassen, vijvers, kanalen en vennen. Hij komt in heel Nederland voor en is alleen in de zeekleigebieden schaarser, vooral in de kop van Noord-Holland.

Aan twee dingen: de poten en de taille. Zijn poten zijn geheel zwart, zonder gele lengtestrepen — dat is het beslissende kenmerk. En het achterlijf van het mannetje is aan de basis ingesnoerd en verbreedt naar achteren tot een knots, waardoor hij een duidelijke taille lijkt te hebben. De kleur is diep bloedrood, met zwarte streepjes langs de zijkant van het achterlijf en roodbruine ogen. Hij is 34 tot 39 millimeter.

Geel op voorhoofd en achterlijf, later verkleurend naar bruin, met dezelfde zwarte streepjes langs de zijkant en dezelfde geheel zwarte poten. Oudere vrouwtjes krijgen een grijze berijping op de onderbuik. De pootkleur werkt dus ook bij vrouwtjes.

Die zijn allebei groter en hebben gele lengtestrepen op de poten in plaats van geheel zwarte. Bovendien mist bij hen die duidelijke knotsvorm van het achterlijf bij het mannetje. Rode heidelibel met volledig zwarte poten in Nederland betekent vrijwel altijd bloedrode heidelibel — het is de algemeenste soort in die groep.

In tandem, waarbij het mannetje het vrouwtje vasthoudt terwijl ze samen vliegend de eitjes afzetten, meestal boven vochtige modder langs de oever in plaats van boven open water. Mannetjes patrouilleren daarvoor langs de waterkant en zitten graag op uitstekende stengels.