Watersnuffel spotten in Nederland

Van begin mei tot in oktober, met de hoogste aantallen in juni, juli en augustus. Hij zit bij allerlei stilstaande wateren met relatief veel open water. De grootste aantallen vind je bij zure vennen en hoogveen; grote populaties daar zijn zelfs een aanwijzing voor verzuring. Bij voedselrijk of zwak stromend water is hij juist schaarser.

Aan het tekentje op het tweede achterlijfssegment: een vorm die vaak wordt omschreven als een paddenstoel of een atoombom. Verder heeft hij brede blauwe schouderstrepen met daaronder maar een dun zwart streepje, en zijn de zwarte blokjes op segment 3 tot 5 ongeveer een kwart van de segmentlengte. Hij oogt blauwer en stevig gebouwd.

Drie dingen. De azuurwaterjuffer is slanker en lichter blauw, heeft smallere schouderstrepen, en heeft op het tweede segment een U-vorm in plaats van dat paddenstoeltje. Doorslaggevend is de zijnaad van het borststuk: de azuurwaterjuffer heeft daar twee kleine zwarte streepjes, de watersnuffel maar één.

Zeer variabel: geelachtig, bruinig, groenig of blauw, met brede zwarte torpedovormige figuren op de achterlijfssegmenten. Een betrouwbaar kenmerk is de vulvaire doorn — een stekeltje dat aan de onderkant van segment 8 naar achteren uitsteekt.

Van zijn manier van vliegen. Mannetjes vliegen in rechte lijnen laag over het open water, alsof ze het oppervlak afsnuffelen, en gaan telkens even op een uitstekende plant zitten. Jonge dieren zwerven ver uit en koloniseren snel nieuw geschikt water.