Bruine glazenmaker spotten in Nederland

Aan de vleugels. Dit is de enige grote libel bij ons met duidelijk oranjebruin getinte vleugels in plaats van heldere — zelfs in de vlucht en op afstand zie je die warme gloed. Verder is hij grotendeels warmbruin, met twee gele banden opzij op het borststuk en rijen kleine vlekjes langs het achterlijf: blauw bij het mannetje, geel bij het vrouwtje. Met 70 tot 77 millimeter is hij fors, vergelijkbaar met de blauwe glazenmaker.

De kleur, en die is niet subtiel. De blauwe glazenmaker is zwart met een fijn patroon van felblauwe en gele vlekken en heeft heldere vleugels; de bruine glazenmaker is over het hele lichaam warmbruin met alleen kleine blauwe vlekjes, en heeft die oranjebruine vleugels. In vlucht valt de bruine glazenmaker bovendien op door een rustiger, tragere manier van vliegen, vaak hoger in de lucht en verder van het water.

Formaat en kleurverdeling. De grote keizerlibel is nog groter, en het mannetje heeft een fel hemelsblauw achterlijf met een zwarte rugstreep en een appelgroen borststuk — een heel ander beeld dan het egale bruin van de bruine glazenmaker. De keizerlibel patrouilleert bovendien laag en fanatiek boven open water en verdedigt zijn territorium, terwijl de bruine glazenmaker rustig en hoog rondzwerft, vaak ver van de waterkant.

Van begin juni tot in oktober, met de piek in augustus. Ze planten zich voort in rijk begroeide wateren in bosrijke omgeving — vennen, plassen, laagveen, brede sloten — maar jagen tot ver daarbuiten. In augustus is hij vaak de grote libel die boven een tuin, een bosrand of een open plek in het bos heen en weer patrouilleert, en dat maakt hem tot een van de makkelijkst waar te nemen libellen van het jaar.

Jagen. Glazenmakers vangen vliegende insecten — muggen, vliegen, vlinders — en doen dat het liefst in luwe hoeken waar prooien zich verzamelen: langs een heg, boven een gazon, in de luwte van een schuur. Een libel die ’s avonds rondjes boven je tuin vliegt is dus niet verdwaald maar aan het werk. Ze zijn volstrekt ongevaarlijk; ze steken niet en kunnen ook niet steken.