Kwak spotten in Nederland

Omdat hij vrijwel uitsluitend ’s nachts foerageert. Overdag zit hij roerloos verscholen in een boom of dicht struweel bij het water, en pas in de schemering vliegt hij uit. Zelfs waar een kolonie zit, merken de meeste mensen er niets van. De beste kans is dus rond zonsondergang, wanneer de vogels een voor een uitvliegen.

Aan zijn gedrongen bouw en het rode oog. Volwassen vogels hebben een zwarte kruin en rug, grijze vleugels en een witte onderzijde, met een dikke zwarte snavel en een opvallend fel rood oog; in broedkleed dragen ze twee lange witte sierveren op het achterhoofd. Hij is 56 tot 65 centimeter met een spanwijdte van 90 tot 100 centimeter. Jonge vogels zijn heel anders: bruin met witte spikkels en een geelachtige snavel.

Aan een hard, krakend “kro-AAk!” dat hij vooral in de vlucht laat horen, meestal in het donker. Voor wie ’s avonds bij een moeras staat is dat geluid vaak het enige bewijs dat er kwakken zitten. De Nederlandse naam is er rechtstreeks van afgeleid.

Zeer. Nederland telt 60 tot 65 broedparen en ligt aan de noordgrens van zijn verspreidingsgebied; hij staat als ernstig bedreigd op de Rode Lijst. Hij broedt van april tot juni en vertrekt vanaf juni weer, met trektochten tot zo’n 1.200 kilometer.

Dat het beeld vertroebeld wordt door verwilderde vogels. Rond dierentuinen als Artis en Blijdorp leven ontsnapte of losgelaten kwakken die zich voortplanten, en een flink deel van de Nederlandse aantallen gaat op die vogels terug. Voor een waarneming maakt dat niet uit, maar bij het beoordelen van de landelijke stand wel.